以前在上小学的时候，每到礼拜天或假日，总要帮大人做点儿什么，打猪菜就是其中的一项。那时，田里的庄稼长得未必好，但杂草野菜却狂野得很，暮春初夏时节，长得最多的，要数这铁苋菜了，玉米垅中，棉花地里，常常是参差错落，密密麻麻，只要你愿意，下手就是，完全用不着挖其他野菜时的寻寻觅觅，有的时候，甚至用不着动手薅或者拔，大人们就在前面锄地，或者套上牲口耘地，我们只须跟在后面收拾，不大一会儿，即可盈筐。
在我们的家乡，铁苋菜有一个不雅的名字叫“血汗头”，在我们小时候，血汗头的叶子却是实用的“创可贴”，要是在田野里，不小心哪儿弄破了，流血了，就可摘下血汗头的叶子，用手揉搓，揉得叶子的颜色都变了，再贴在伤口处，就能立即止住，血汗头可以止血消炎，百试不爽。
关于血汗头这还有一个小故事：一抗日勇士和鬼子在沂河畔激战，战士们被打散了，一个战士的一只脚受了伤，就躲进了果园，夜里，这位战士渡过大沂河，来到对岸他的一位亲戚家里，第二天，他才觉得受伤的脚疼痛异常，由于，脚受了伤，再加上在水中浸泡，这只脚都变紫了，他和亲戚都担心这只脚会废了，没办法，他亲戚乘打猪草的时候，采了许多血汗头，亲戚把血汗头的嫩叶在石臼里捣碎，再敷在战士的伤脚上，没想到，这只脚竟慢慢地消肿了，过了几天，伤口也愈合了，脚面的颜色也变了过来，没过多久竟痊愈了。
在古代冷兵器时代，铁苋菜还有一个霸气的名字，叫“血见愁”。由于血汗头的花是躺在花苞里的，就好像长在叶子里一样，所以在一些地方血汗头还有充满诗意的名字，叫“叶里藏珠”或者“海蚌含珠”。
从植物分类学的角度看，苋菜为苋科苋属，而铁苋菜则是大戟科铁苋菜属，而二者不光不同属，亦不同科。所以，野苋菜那纯美的味道，以我的切身体验，在铁苋菜这里，是绝然找不到的，铁苋菜，又叫蚌壳草，海蚌含珠、血见愁、粪斗草、铁灯碗、筒筒草、六合草、半边珠等，常生长于农田或庄稼地里，是农民想尽办法都要把它除掉的杂草。
铁苋菜初生之时，叶子也绿，久而久之或因阳光照射原因，渐呈红褐色如铁锈，固称为铁苋，当是这个缘故。铁苋虽然也有苋菜之名，却与真正的苋菜没多大关系，甚至连近亲也算不上。说它像海蚌，是指这叶状的三角状卵形的苞片，合时如蚌壳形；说它含珠，则是指3朵雌花生于苞片内，三个子房如三颗璀璨的珍珠躺在苞片中。也有俗称它为撮斗装珍珠的，和海蚌含珠是一个意思。
铁苋菜作为吃食，除了口感不佳，难以下咽之外，还真挑不出别的毛病，其实它的价值不在于食用，而在于药用，也是民间常用草药，《植物名实图考》中说它为刀创良药。其实它的功效远不止如此，还包括清热、利水、杀虫、止血。通常用于治痢疾、腹泻、咳嗽吐血、便血、子宫出血、疳积、腹胀、皮炎、湿疹、创伤出血等等。
尤其对皮肤病有很好的治疗作用，对于皮肤病常见用法：拔新鲜的铁苋菜，洗干净煎汤，喝药汤水，剩下的草和汤药洗患处，但一定要趁热喝、趁热洗。坚持3到5天，休息7天后再治疗一个疗程，听说有些人用这个方法治疗湿疹，效果显著，此外，痔疮出血用之亦效，民间用与猪大肠洗净一起煲汤喝，亦可煮水外洗。
除此之外，铁苋菜更是皮肤病的克星，有临床试验证明，有一位朋友得了一种牛皮癣，身上长了一粒粒红红的颗粒，会脱皮，非常痒，用手指抓就会出血，医院都看不好，最后遇到一位赤脚医生说可用铁苋菜试试，于是，他就半信半凝的抱着死马当活马医的心态，没想到两个疗程之后，他的皮肤病真的给治好了，而且再也没有复发。
铁苋菜，属于一年生草本植物，分布也广泛，我国大部分地区都有分布，在一些山区农村十分常见，但往往又被人们忽略了它的价值所在，对于一些上了年纪的老农人就应该知道，其实它是民间常用的草药。
