马兰头，菊科草本植物，全国很多地方都能见到，多匐地生长在田间地头、路边坡下杂草丛中。重庆农村老家称其为泥鳅串、鱼鳅串、鱼羞线儿、也叫鸡儿菜、田边菊、红梗菜。从小见到大，也吃了不少年，最近才晓得它叫马兰头。
小时候是把马兰头当草药用的，吃隔食了常用来泡水喝消积食，见效虽然没有藿香正气液那样快，但腹胀隔食也会很快缓解。掐的嫩尖叶，有股浓烈的闷味，父辈们代代口口相传的，后来发现古医书上早有记载。
马兰头开的话也很漂亮，淡蓝色太阳花状，香味挺好闻的，打猪草时常割来喂猪。工作了才晓得可以当野菜吃，凉拌、清炒、做馅料包饺子、煎饼子都不错，鲜嫩可口。以前吃的都是纯野生的，现在野外也很多，不过对远离农村的城里人来说，少有时间去采挖，所以就直接买，毕竟马兰头也实现规模化人工种植了。
马兰头既是鲜嫩可口的野菜，更是一味使用颇广的药材，它具有清热解毒、利湿消肿、凉血止血，消食促消化等功效，常用于风热感冒、积食腹胀、虚火上浮、咽喉肿痛、胸结气胀、热疮毒等病症。可用于做成药，也能直接当草药熬水服用。
