果肉又酸又苦，俗称“牛甘果”，李时珍说“服之轻身不老”，长在路边少人识。
对于生活在农村的小孩子来说，接触到最多的就是各种植物，不管是在田边路旁，山林沟坡，都有各种植物生长。有的植物可以当野菜食用，有些还有药用价值，不仅如此有些植物的果实还可以当水果吃。
野果是自然生长的植物结的果实，不仅样子长得奇奇怪怪，味道也是各式各样，乡下小孩子常根据野果的外形，口感或成熟季节来给野果命名，如拐枣，八月炸、酸枣、苦糖果，而想要吃到美味野果首先需要识货，因为有些水果看似美味可口，而实际上却味道酸涩。
在农村常见的野果中，味道不是甘甜如蜜就是清脆爽口，而如果是说到吃起来先苦后甜的野果就比较少见了。少见不等于是没有，这种野果就是余甘果，个头只有指头肚大小，看着美味可口而吃起来却又酸又苦，乡下小孩看了嫌弃，殊不知价值珍贵，现在9元一斤有人收。
首先来认识这种野果，余甘果是大戟科叶下珠属植物，一般生长在山坡疏林，路边灌木丛或山沟向阳处，果实在7月左右开始成熟，果实呈圆形，果皮青白色果肉酸涩有苦味，第一口吃起来又酸又苦，而吃过之后会发现味道反而回味甘甜。
在农村，老一辈常对不肯吃苦的人说“没有苦哪来甜？”这种野果与先苦后甜有着异曲同工之妙，于是称它余甘果，又名喉甘子、油甘果、牛甘果等名字。
余甘果的果肉又酸又苦小孩子看了嫌弃，而对于老一辈人来说却视若珍宝，采摘余甘果回家洗净后用冰糖和南姜，或者是将余甘果用盐腌渍，等果子变成棕黄色后食用，开胃消食，清热解渴，止咳化痰。也可以做成余甘果醋，余甘果酒或果脯，经常食用余甘果可以补益肝肾、润肺化痰、生津解毒，对咽喉肿痛、肺热或感冒风热有一定的功效。
余甘果的果肉酸涩凉甜，果肉含有含果糖、氨基酸、核黄素，维生素等十几种对人体有益的微量元素，尤其是余甘果维C含量极高，是猕猴桃的5倍。余甘果吃起来又苦又酸过后甘凉，十分正气，李时珍说它“服之轻身不老”，在农村有“甘回味甜，越吃越少年”，“余甘吃了回味甜，老人吃了变少年”等说法。
虽说余甘果味道又酸又苦，过去很少有人采摘，却有很好的食用及养生价值，而随着对余甘果价值的认识，在农村有人种植余甘果售卖价值在几元钱一斤，而野生余甘果可以卖到十几元一斤，被誉为“野果之王”受城里人青睐。不知道您吃过这种“先苦后甜”的野果吗？还有哪些美味的吃法？